Nylig opplevde en United Airlines Boeing 737 som fløy fra Seattle-Taipei internasjonale lufthavn til Denver internasjonale lufthavn et uhell under flyturen da dørhåndtaket på hovedkabinen ikke var helt låst.
Rett etter avgang fra Seattle rundt klokken 16 rapporterte flyvertinnene at de hørte et høyt "smell" i en høyde på omtrent 10 000 fot.
Den uvanlige støyen oppsto under flyets klatring over Washington, Idaho, Wyoming og Colorado. Til tross for uregelmessigheten, vurderte pilotene situasjonen og erklærte ikke en nødsituasjon, og fortsatte flyturen til Denver.
Boeing 737 bruker en plugg-kabindørdesign introdusert på 1960-tallet, en design som har blitt videreført i påfølgende modeller (inkludert 737-900). Denne typen dør er avhengig av trykkforskjeller for automatisk å låse seg når høyden øker.
Piloter rapporterte at betjening av døren, på grunn av dens manuelle kontrollmekanisme, krever betydelig fysisk styrke, noe som noen ganger krever betydelig kraft i overkroppen.
Registreringer indikerer at kabindørhåndtaket på denne flymodellen av og til skifter under flyging. Selv om dette skiftet er uvanlig, utgjør ikke dette en sikkerhetsrisiko.
Selv om håndtaket løsner fra sin aerodynamiske fordypning, forblir dørlåsfunksjonen intakt. For å åpne døren må håndtaket trekkes lenger ut og roteres fullstendig-uuulig i marsjhøyde, der trykkforskjellen ville holde døren tett tett mot flykroppen.
Denne utformingen begrenser enhver utilsiktet åpning, upåvirket av liten håndtaksforskyvning.