I mai i fjor lanserte IATA Enhanced GSE Recognition Program – et initiativ foreningen håper vil fremskynde bruken av anti-kollisjonsteknologier. Programmet, først annonsert på IGHC 2024 i Reykjavík, Island, ble etablert som svar på det IATA rapporterte som en trend med økende bakkeskader under flyhåndtering.
Foreningen anslår at de årlige kostnadene for grunnskade kan nå 10 milliarder dollar innen 2035 med mindre forebyggende tiltak blir iverksatt. I et forsøk på å øke adopsjonen sa IATA forrige uke på IGHC 2025 i Nairobi, Kenya, at fra april i år vil erklæringer under programmet være obligatoriske på alle ISAGO-akkrediterte lokasjoner, med utvidede kriterier til å inkludere mobilitetsutstyr.
Monika Mejstrikova, IATAs direktør for bakkeoperasjoner, sa på konferansen: "Innføringen av forbedret GSE er et praktisk skritt mot å redusere bakkeskader og forbedre sikkerheten på rampen. Det er et tydelig eksempel på hvordan smartere utstyr fører til sikrere operasjoner."
I følge IATAs grunnskadedatabase står beltelastere, lastelastere, passasjertrapper og påstigningsbroer for 40 % av de totale hendelsene. Ved sin egen beregning mener handelsorganet at en overgang på 75 % av den globale flåten av disse GSE-typene vil redusere den nåværende forventede bakkeskadekostnaden per svinghastighet med 42 %.
Fordelene med sertifisering under Enhanced GSE Recognition Program inkluderer forbedret sikkerhetsytelse for bakkehåndteringstjenesteleverandører, reduksjon av bakkeskaderisiko, validering av GSE-flåter til industristandarder og anerkjennelse av oppnåelse og visning av validerte flåter på IATAs plattform, ifølge foreningen.
Totalt 28 stasjoner globalt er så langt sertifisert under programmet, med Çelebi Ground Handling og Menzies Aviation ledende i sektoren med henholdsvis 17 og syv lokasjoner godkjent. Andre bakketjenesteleverandører sertifisert under initiativet inkluderer Hactl, Qatar Aviation Services, Swissport og Goldair Handling.
Aviator Airport Alliance jobber mot IATA-sertifisering (Bildekreditt: Aviator)
Men hva har behandlere selv å si om forbedret GSE – og i forlengelsen av IATA-programmet?
Forbedret GSE-adopsjon
Qatar Aviation Services sin Hamad International Airport-base ble sertifisert under Enhanced GSE Recognition Program i oktober i fjor. Behandleren var en tidlig talsmann og bruker av anti-kollisjonssystemer, ifølge visepresident for ingeniør César González Fernández-Medina.
I en snakk med Airside om motivasjonen bak å bli med i ordningen, sa Fernández-Medina: «QAS definerer sin posisjon i bakkehåndteringsindustrien ikke som en stor aktør sammenlignet med noen av de andre selskapene som opererer globalt, men som en operatør som ønsker å være i forkant av bransjen med hensyn til fortreffelighet, å være en tidlig adopter av innovasjon og standarder, som jobber i denne GSE-saken.
"For oss tilfører sertifiseringen verdi fordi å være ledende innen fortreffelighet og kvalitet betyr å utforske hva som er nytt på feltet eller hva som ikke har blitt distribuert ennå. Et ekstra insentiv er anerkjennelse for hva QAS har gjort i årevis.
"Vi har tatt i bruk og omfavnet ting som nå blir dekket med IATA-sertifiseringen. Det er en måte å vise både internt og eksternt at vi gikk i riktig retning da vi først tok opp forbedret GSE."
Fernández-Medina la til at Qatar Aviation Services hadde tatt investeringsbeslutninger i forbedret GSE før IATA lanserte programmet fordi «disse teknologiene er siste utvei, den siste barrieren for forsvar mot scenarier der flyskader kan oppstå» under bakkeoperasjoner.
César González Fernández-Medina (Bildekreditt: Qatar Aviation Services)
Aviator Airport Alliance er en europeisk bakkehandler som har tatt i bruk forbedret GSE og jobber mot IATA-sertifisering. Selskapet mener forbedret GSE forbedrer sikkerheten ved bakkeoperasjoner ved å utnytte anti-kollisjonssystemer og øker effektiviteten gjennom teknologier for inching av fly.
Aviator sa også at forbedret GSE reduserer vedlikeholdskostnadene på grunn av færre ulykker og mindre slitasje-og-som føreren tilskriver bedre pålitelighet – samt forbedret flåtestyring gjennom selskapets evne til å spore nøkkelutstyrsytelse og bruksdata.
Indre Petrauskiene, innkjøpssjef i Aviator Airport Alliance, sa: "Vi ser forbedret GSE som en viktig måte å forbedre sikkerheten, effektiviteten og presisjonen på. En del av flåten vår er allerede integrert med anti-kollisjonssystemer og inching-teknologier. Disse funksjonene bidrar til å forhindre ulykker, reduserer nedetid og gjør utstyr enklere å kontrollere, spesielt i travle områder."
Hun la til at Aviator beveger seg mot sertifisering under Enhanced GSE Recognition Program i et trekk for å forbedre sikkerheten og effektiviteten til driften, samt støtte standardisering av bakkestøtteutstyr på tvers av industrien.
Flyselskapenes krav
Leveransen av bakkehåndteringstjenester endrer seg på grunn av flyselskapenes skiftende krav. Et eksempel på dette er bærekraftig bakkestøtteutstyr. Som Aviator-sjef Jo Alex Tanem sa til Airsides søstertittel Airline Routes & Ground Services tidligere, "bærekraft er en stor, stor faktor" under forhandlinger med flyselskaper.
Indre Petrauskiene (Bildekreditt: Aviator)
Det samme kan sies om forbedret GSE, ifølge Petrauskiene. Hun sa: "Mange av våre flyselskapskunder etterspør i økende grad forbedret GSE på grunn av deres egne sikkerhets- og bærekraftsmål.
"Flyselskaper ser etter bakkehandlere som kan levere høyere sikkerhetsstandarder, operasjonell effektivitet og bidra til å redusere deres totale miljøfotavtrykk. Forbedrede GSE-teknologier oppfyller disse kravene, så de blir en sentral del av vårt tjenestetilbud."
Fernández-Medina la til at bakkehåndtereres utrulling av forbedret GSE blir stadig viktigere for flyselskaper, som er "virkelig bekymret for at bakkestøtteutstyr berører flyene deres" fordi "de ikke kan oppdage umiddelbart før de tar av at det kanskje er skade".
Opprinnelige investeringskostnader
Men selv om anti-kollisjons- og inchingverktøy i økende grad blir standardfunksjoner for nytt bakkestøtteutstyr, kommer forbedret GSE-adopsjon ikke uten utfordringer, ifølge Petrauskiene. Den primære bekymringen for mange håndterere som håper å integrere disse teknologiene i sine GSE-flåter er kostnadene.
Petrauskiene fortalte Airside at hovedutfordringen Aviator har møtt i utrullingen av forbedret GSE, er den første investeringskostnaden. Fernández-Medina var enig: «Dette er grunnen til at vi trenger en slags belønning eller kompensasjon for å ta i bruk denne typen ting, fordi de legger til kompleksitet til den fysiske utformingen av utstyret vårt – og legger til et nytt system som overvåker sensorer på kjøretøyene, kontrollerer fremdriften og så videre...
Petrauskiene sa at flyselskapene i økende grad ber om forbedret GSE (Bildekreditt: Aviator)
"Vi som bakkehåndterere trenger å gjenopprette disse investeringene på en eller annen måte. Til syvende og sist er det godt å ta i bruk disse tingene, men vi snakker alltid om penger. Dette er en virksomhet.
"Tanken jeg vil dele med bransjen er [at] alle aktørene i bakkehåndteringssektoren må analysere risikoen [for bakkeskader] på nytt og skape plass for oss til å investere i denne teknologien. For eksempel sier forsikringsselskaper: "Ok, du investerer i anti-kollisjonssystemer. Bra for deg. Neste kunde takk."
"Vi prøver å si at risikoen for å skade et fly nå reduseres kraftig [ved å ta i bruk anti-kollisjonsverktøy]. Men holdningen til forsikringsselskapene er fortsatt: "Ok, takk. Dette er regningen din for i år."
"Jeg tror interessenter må samordne seg og gi oss plass til å investere i denne teknologien, for hvis vi som bakkehåndterere har stramme marginer, vil vi bli begrenset på slutten av dagen. Det er min slagord: "Cesar ber om rabatt".