På World Cargo Symposium åpnet en brannprat mellom Andrés Bianchi, administrerende direktør for Latin American Cargo, og Willie Walsh, generaldirektør for International Air Transport Association (IATA), diskusjonen, med begge vekt på den ekstreme geopolitiske volatiliteten som flyfraktoperasjoner står overfor.
Begge lederne understreket den strategiske betydningen av Midtøsten-knutepunkter i passasjer- og flyfraktoperasjoner. De berømmet industriens bemerkelsesverdige evne til å opprettholde flyten av mennesker og last under utfordrende forhold, og la merke til at den globale lastekapasiteten har gått ned med mer enn 20 % på grunn av regionale restriksjoner.
Walsh påpekte at den viktigste utviklingen i bransjen de siste to tiårene har vært dens økte smidighet. Han uttalte: "Flyselskaper kan nå raskt tilpasse seg markedsendringer." "I dag har vi verktøyene vi trenger for raskt å tilpasse oss nye miljøer."
Han bemerket at skiftet i handelsruter drevet av amerikanske tariffer i 2025 viser ytterligere at volatiliteten omformer transitttider og -ruter, i stedet for å hindre den samlede handelen.
Ifølge Walsh markerte COVID-19-pandemien et avgjørende øyeblikk for flyfraktindustrien. Den relativt stabile perioden mellom 2010 og 2019 ble brått forstyrret, med passasjertjenester nesten helt nedlagt tidlig i 2020. Imidlertid sikrer flyfrakt den kontinuerlige vareflyten, som på et tidspunkt sto for 42 % av luftfartsindustriens totale inntekter. Den nåværende andelen er rundt 15 %, høyere enn nivåene før pandemien, noe som viser fortsatt momentum.
Diskusjonen skifter til virkningen av kunstig intelligens (AI) på industrien. Gitt at komponenter som minnebrikker primært transporteres med fly, forventes AI å direkte påvirke lastevolumet. Derfor vil etterspørselen etter flyfrakttjenester øke tilsvarende etter hvert som teknologien utvikler seg. Ironisk nok er luftfrakt fortsatt sterkt avhengig av papirdokumenter, et poeng som ikke blir oversett av diskusjonen.
Når vi ser fremover, gir AI i byråtjenester bredere muligheter for luftfrakt. "Flyselskaper genererer en enorm mengde data, og AI vil tillate oss å analysere disse dataene mer effektivt," sier Walsh. "Vi skraper bare i overflaten."
Når det gjelder innvirkningen på arbeidsstokken, understreker Walsh det fortsatte behovet for dyktig personell som er i stand til kritisk å evaluere AI-drevne beslutninger. Han trekker en analogi til online sjekk-i applikasjoner, og påpeker at selv om teknologien ikke har redusert antallet ansatte vesentlig, har den gjort det mulig for ansatte å skifte fra transaksjonsroller til mer kundefokuserte roller.
Bortsett fra AI, er luftfrakt fortsatt sterkt avhengig av menneskelig arbeidskraft, noe som kan bli en flaskehals i de kommende årene. Å sikre samarbeid på tvers av verdikjeden er avgjørende for bærekraftige løsninger.
Diskusjonen berørte også lasttidssoner-et emne som ifølge Walsh såvidt har begynt-og behovet for OEM-er å legge større vekt på utviklingen av nye fraktfly. Videre anses regulatorisk harmonisering som avgjørende for å støtte hastighet og motstandskraft, og oppmuntrer regjeringer til å anerkjenne luftfraktens viktige rolle i dagens samfunn.
Til syvende og sist ligger utfordringen i å reversere år med underinvesteringer for å lette modernisering, og dermed muliggjøre effektiv, sikker og motstandsdyktig global luftfrakt for verdenshandel.
